Questo è Peter Green.
Potreste non riconoscerlo oggi - ha un
aspetto molto diverso da quello che aveva nel 1967, quando all'età
di 20 anni divenne il fondatore e il frontman di quello che sarebbe
diventato uno dei gruppi di maggior successo e durata nella storia
della musica.
Ma quando la band, da lui creata,
vendeva milioni di album e suonava in arene gremite, Green era già
lontano - indigente, senza casa e abbastanza pazzo.
Peter Green era stato una stella
nascente del blues revival britannico degli anni '60. Il suo modo di
suonare la chitarra attirò l'attenzione del frontman dei
Bluesbreakers John Mayall, che permise all'adolescente Green di far
parte della band quando il chitarrista principale Eric Clapton non
era disponibile. Quando Clapton alla fine se ne andò per formare i
Cream, Mayall diede il lavoro a Green, prevedendo che entro pochi
anni avrebbe eclissato Clapton come il più grande chitarrista blues
d'Inghilterra.
Dopo un anno con Mayall, Green era
impaziente di avere una sua band. Si accaparrò due dei suoi compagni
dei Bluesbreakers, Mick Fleetwood e John McVie, e li attirò a sé
chiamando la band Peter Green's Fleetwood Mac.
La band, che suonava un mix di standard
blues e composizioni originali di Green, ebbe un successo immediato.
Dietro la voce soul di Green e il suo modo di suonare la chitarra
crudo e autentico, il loro album di debutto, Fleetwood Mac, passò 37
settimane nelle classifiche inglesi e fu il quarto album più venduto
dell'anno. Green maturò rapidamente come autore di canzoni,
raggiungendo le classifiche con composizioni come Black Magic Woman
(più tardi un grande successo per Santana) e la strumentale
Albatross, che raggiunse il numero 1.
Mentre la loro fama e popolarità
aumentava, i compagni di band di Green iniziarono a notare dei
cambiamenti nel suo comportamento. Durante un tour in Europa nel
1970, Green lasciò bruscamente la bamd per diverse settimane per
unirsi a una comune tedesca dove ingerì grandi quantità di LSD. Il
suo comportamento erratico si era intensificato; si fece crescere la
barba e cominciò a indossare lunghi abiti e crocifissi, e parlò del
suo desiderio che la band desse via i soldi che aveva guadagnato. Le
sue composizioni in questo periodo divennero sempre più oscure, come
evidenziato nella canzone The Green Manalishi (with the Two Prong
Crown):
Ora, quando il giorno va a dormire e
la luna piena guarda.La notte è così nera che l'oscurità cuoce.Non
venire a strisciare in giro - facendomi fare cose che non voglio
Non posso credere che tu abbia così
tanto bisogno del mio amore. Vieni di nascosto a cercare di farmi
impazzire .Irrompendo nei miei sogni e facendomi vedere cose che non
voglio vedere
Due mesi dopo il suo soggiorno nella
comune tedesca, Green lasciò i Fleetwood Mac. L'anno seguente
pubblicò un album da solista e delle sessioni con B.B. King, per poi
sparire nell'oscurità.
Al verde e incapace di badare a se
stesso, si trasferì nella casa di suo fratello e sua cognata, che lo
incoraggiarono a cercare un trattamento psichiatrico. Gli fu
diagnosticata la schizofrenia alla fine degli anni '70 e iniziò un
lungo percorso di recupero. Gli furono dati farmaci antipsicotici che
gestirono i suoi sintomi, ma secondo Green, causarono una completa
perdita di interesse per la musica. Così per i decenni successivi
andò avanti e indietro con i farmaci, una lotta che dura ancora
oggi.
Ha formato il Peter Green Splinter
Group nel 1997. Il gruppo pubblicò nove album nei successivi otto
anni, finché Green non sciolse bruscamente il gruppo.
Oggi vive in una confortevole pensione
nel sud dell'Inghilterra, accudito da amici intimi. Mick Fleetwood
gli ha fatto visita diversi anni fa e ha descritto il giorno
agrodolce: "È ancora caldo e gentile, ma per il resto non è
l'uomo che conoscevo, chiaramente".
Non è chiaro se l'LSD assunto da Green
abbia scatenato la sua schizofrenia di fondo o l'abbia semplicemente
esacerbata, ma una cosa sembra chiara: se fosse rimasto sano, Peter
Green sarebbe probabilmente diventato uno degli artisti più
influenti di tutti i tempi.
Purtroppo, molte persone che leggono
questo post probabilmente non hanno mai sentito parlare di lui.