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Ava Gardner , nata il 24 dicembre 1922 a Grabtown, nella Carolina del Nord, non è stata solo una delle star più affascinanti dell'età d'oro di Hollywood, ma anche un simbolo di indipendenza e ribellione in un'epoca in cui le donne Erano spesso confinate a ruoli subordinati. Con il suo talento straordinario, la bellezza mozzafiato e una vita costellata di scandali, Gardner ha lasciato un segno indelebile nel mondo del cinema e nella cultura popolare.

Cresciuta in una famiglia di contadini poveri, Ava Gardner sembrava destinata a una vita semplice, fino a quando una foto scattata dal cognato attirò l'attenzione dei dirigenti della MGM. Senza alcuna esperienza di recitazione, firmò un contratto con lo studio e iniziò a comparire in piccoli ruoli. La svolta arrivò nel 1946 con The Killers , dove la sua interpretazione di Kitty Collins, una femme fatale irresistibile, la consacrò come stella di prima grandezza.

Gardner è ricordata non solo per i suoi ruoli memorabili, ma anche per una vita amorosa turbolenta che ha spesso eclissato la sua carriera. I suoi tre matrimoni sono entrati nella leggenda di Hollywood:

• Mickey Rooney (1942-1943): sposatasi a soli 19 anni, il matrimonio con Rooney durò meno di un anno, stroncato dalle infedeltà e dallo stile di vita edonistico dell'attore.

• Artie Shaw (1945-1946): con il famoso bandleader, il rapporto fu breve e tormentato. Shaw era noto per il suo atteggiamento dominante, che contrastava con l'indipendenza di Ava.

• Frank Sinatra (1951-1957): il matrimonio più iconico di Gardner fu con il leggendario cantante Frank Sinatra. La loro relazione fu un mix esplosivo di passione, gelosia e conflitti. Gardner una volta, con la sua tipica schiettezza, descrive Sinatra come "119 libbre di caos". Nonostante il divorzio, i due rimasero amici intimi fino alla morte di lei.

Gardner era celebre per il suo stile di vita sfarzoso e la sua natura ribelle. Frequentava i circoli più esclusivi, intratteneva relazioni con figure di spicco come Howard Hughes e vivere senza curarsi troppo delle convenzioni sociali. Nonostante i suoi successi, si scontrò spesso con i dirigenti degli studi di Hollywood, rifiutando di essere manipolata o controllata.

Negli anni '60, stanco delle pressioni di Hollywood, Gardner si trasferì in Spagna, dove trovò rifugio tra artisti e toreri. Continua a recitare in film e produzioni televisive, anche se con minore frequenza. I suoi ultimi anni furono segnati da problemi di salute, tra cui l'enfisema, causato da anni di fumo.

Ava Gardner morì il 25 gennaio 1990 a Londra, all'età di 67 anni, ma la sua leggenda vive ancora. I suoi ruoli in film come La contessa scalza (1954), Mogambo (1953) e La notte dell'iguana (1964) continuano a ispirare generazioni di attrici.

Gardner non fu solo una diva di Hollywood, ma una donna avanti rispetto ai suoi tempi: passionale, indipendente e inarrestabile. La sua storia è quella di una pioniera che ha incarnato il glamour e la complessità dell'età d'oro del cinema, lasciando un'impronta indelebile nell'immaginario collettivo.