Da giovane Brando studiò recitazione con la famosa attrice teatrale Stella Adler. Aveva 20 anni, era uno studente avido e apprese ben presto il metodo Stanislavski che incoraggiava i futuri attori ad esplorare la propria interiorità (oltre alla propria esteriorità) per realizzare appieno il personaggio da interpretare. Brando mostrò fin da subito una grande consapevolezza e senso di realismo. Durante una delle lezioni, Adler chiese alla classe di comportarsi come galline mentre una bomba atomica stava per cadere su di loro. La maggior parte degli studenti mostrò comportamenti di panico, chiocciò rumorosamente, fuggì senza avere un punto preciso. Brando, con la massima calma, s'accucciò e finse di deporre un uovo. Adler notò il comportamento, s'avvicinò e gli chiese cosa diavolo stesse facendo. Brando, fissandola, rispose:

"Sono una gallina, che ne so io delle bombe!"