La maggior parte del cast di Oz è stata maltrattata. Nessuno pensava che l'esperienza complessiva delle riprese de Il mago di Oz fosse "piacevole". Jack Haley ha detto:
La gente mi interroga... e dice "Dev'essere stato divertente fare "Il mago di Oz"". Non è stato divertente. E' stato divertente come l'inferno. È stato un sacco di duro lavoro. Non è stato affatto divertente.
Questo non perché i dirigenti dello studio fossero sadici, ma perché erano gli anni '30. I sindacati stavano appena prendendo piede a Hollywood, e non c'era molto da pensare al maltrattamento del cast e della troupe nella fabbrica dei sogni. Le produzioni di Tinsel Town avevano quasi sempre condizioni e programmi estenuanti, era proprio così. Il Mago di Oz non faceva eccezione. Ecco un breve elenco dettagliato.
La produzione di Oz durò dal 13 ottobre 1938 al 16 marzo 1939, dopodiché ci furono sei mesi di lavoro di montaggio ed effetti.
Il film è stato girato sui palcoscenici della MGM. La produzione settimanale è stata eseguita sei giorni alla settimana, dal lunedì al sabato. Le telefonate per il trucco alle 5 del mattino erano la norma per i protagonisti in abiti pesanti, con un impacco quotidiano tra le 07.00 alle 20:00
Le riprese in Technicolor richiedevano molte luci intense che
A) spesso causavano danni agli occhi e
B)potevano aumentare le temperature sui palcoscenici fino a 40 gradi.
Bert Lahr indossava un costume da leone che pesava novanta libbre ed era sempre inzuppato di sudore. (I membri dell'equipaggio hanno riferito che il costume "puzzava".) Era difficile mangiare truccato, quindi Bert viveva principalmente di pranzi liquidi. (Non alcol.)
Jack Haley non poteva sedersi con il costume dell'Uomo di Latta.
Buddy Ebsen, l'originale uomo di latta, è stato ricoverato in ospedale a causa dell'inalazione di polvere di alluminio nel suo trucco, che lo ha avvelenato. (Per il signor Haley, la polvere di alluminio è stata sostituita con pasta di alluminio.)
Margaret Hamilton ha subito ustioni di secondo e terzo grado durante una seconda ripresa dell'uscita della strega cattiva; il suo trucco verde conteneva rame ed era anche tossico. Come il signor Ebsen, è finita in ospedale. A differenza del signor Ebsen, è rimasta nello spettacolo. (A Buddy sono stati consegnati i suoi documenti di viaggio, senza quelli non aveva nemmeno il permesso.)
Judy Garland ha trovato le pantofole color rubino così dolorose da indossare che le ha indossate solo nelle riprese lunghe dove erano visibili. (Judy era già in regime di alti e bassi per stare al passo con le richieste di produzione... che potrebbero anche essere considerate "maltrattamenti".)
Frank Morgan, un alcolizzato ad alto funzionamento, generalmente ha avuto un bel brusio durante i suoi giorni di riprese programmate su Oz. Solo raramente ha avuto un impatto sulla sua performance.
Ray Bolger aveva cicatrici facciali dovute al suo trucco da spaventapasseri che sono durate un anno.
Victor Fleming, che ha diretto la maggior parte di TwoZ prima di partire nell'ultimo mese della sua produzione per dirigere Via col vento, ha assistito al montaggio del film di Frank L. Baum di notte mentre dirigeva Via col vento durante il giorno.
(Questo potrebbe spiegare perché Fleming si è esaurito nell'epopea di Selznick a metà e si è preso una pausa. Per quanto riguarda le dimensioni, stava dirigendo l'equivalente di "Ben-Hur" e "Spartacus" uno dopo l'altro.)
Addendum: Oltre a quanto sopra, Toto è stato calpestato da un extra durante la produzione ed è rimasto fuori per due settimane. Un doppio Toto è stato utilizzato fino a quando non si è completamente ripreso.
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