Errol Flynn fu uno degli attori più celebri dell'epoca d'oro di Hollywood, protagonista indiscusso dei film di cappa e spada degli anni '30 e '40. Con il suo fascino magnetico, il carisma innato e un aspetto che incarnava l'ideale del galante eroe romantico, recitato in pellicole iconiche come Captain Blood(1Le avventure di Robin Hood (1938) e La pattuglia dell'alba (1938).
Flynn non era soltanto il personaggio affascinante che interpretava sul grande schermo, ma anche un uomo incapace di resistere ai suoi vizi. Era noto per essere un forte bevitore, un fumatore accanito e un donnaiolo incallito. Partecipava a feste leggendarie che mescolavano alcol, droga e rapporti occasionali, attirando l'attenzione dei media e preoccupando i dirigenti degli studi cinematografici, sempre timorosi che questi scandali venissero resi pubblici. Tra gli aneddoti più noti, si racconta che sul set di Le avventure di Robin Hood , Flynn nascondesse il suo bere iniettando vodka nelle arance che mangiava davanti a tutti, un espediente per mascherare il consumo di alcol.
Nonostante la sua inclinazione per gli eccessi, Flynn non mostrava segni di un trauma passato o di disturbi mentali; il suo stile di vita dissoluto era una scelta consapevole. Come riportato nella biografia The Two Lives of Errol Flynn di Michael Freedland, l'attore dichiarò apertamente di non essere interessato a vivere una lunga vita. Quando la co-protagonista Alexis Smith gli chiese perché si stesse autodistruggendo, Flynn rispose con indifferenza: “Mi interessa solo questa metà [della vita]. Non mi importa del futuro”.
Negli anni '40, gli eccessi iniziarono a lasciare segni visibili su Flynn, sia fisicamente che professionalmente. Problemi di salute, tra cui un cuore indebolito dalla malaria contratta in Australia ei postumi della tubercolosi, si sommarono ai danni causati dall'abuso di alcol e droghe. L'attore cercò persino di arruolarsi durante la Seconda Guerra Mondiale, ma venne respinto a causa delle sue condizioni mediche. La delusione lo spinse a bere ancora di più.
Il declino della sua carriera divenne inevitabile con l'arrivo degli anni '50. Un processo per stupro altamente pubblicizzato, sebbene conclusosi con l'assoluzione, danneggiò pesantemente la sua immagine pubblica. Flynn, una volta una delle stelle più luminose di Hollywood, si trovò relegato a ruoli marginali nel film di scarso rilievo. Le sue condizioni fisiche peggioravano visibilmente: l'uomo che una volta era stato il simbolo del fascino e della vitalità appariva invecchiato e appesantito dai suoi demoni personali.
Flynn morì nel 1959 all'età di 50 anni, lasciando un'eredità artistica fatta di alti straordinari e bassi devastanti. La sua carriera, che avrebbe potuto rivaleggiare in longevità con quella di attori come David Niven o Cary Grant, fu stroncata dai suoi stessi vizi. Nonostante il suo comportamento problematico sul set, Flynn era noto per essere collaborativo e affabile, qualità che avrebbero potuto garantirgli un futuro più stabile nell'industria cinematografica.
Se avesse avuto un maggiore autocontrollo, avrebbe probabilmente continuato a recitare in ruoli adatti alla maturità, adattandosi a nuovi generi cinematografici come il dramma o la commedia sofisticata. La sua versatilità come attore e il suo innegabile carisma lo rendono adatto a un'ampia gamma di ruoli. Purtroppo, la combinazione di problemi personali, salute precaria e scelte sbagliate lo condannò a un lento e inesorabile declino.
Errol Flynn rimane una figura affascinante e tragica nella storia del cinema. La sua vita è un esempio di come il talento straordinario e il carisma naturale possano essere oscurati da una mancanza di disciplina e da una dipendenza dagli eccessi. Sebbene ricordassimo principalmente per i suoi ruoli di avventuriero audace e romantico, la sua storia personale è un monitor sui pericoli di vivere al limite, anche sotto i riflettori di Hollywood.
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