La musica beat (dal verbo
inglese to beat, battere) è un genere musicale di pop
e rock nato negli anni sessanta in Inghilterra dal rock and roll
(principalmente nello stile chitarristico alla Chuck Berry e nel
midtempo di artisti come Buddy Holly) con influenze swing, blues,
doo-wop e skiffle. Gli artisti della musica beat comprendono molte
delle band poi responsabili della British Invasion, che vide nel 1964
l'esplosione della scena musicale inglese in tutto il mondo. Tale
scena decretò molti modelli che poi vennero seguiti dalla musica pop
e rock, incluso il classico formato della band composta da voce,
chitarra, basso elettrico e batteria.
Col termine Merseybeat (o Mersey
sound) ci si riferisce invece al genere proprio dei primi gruppi
beat di Liverpool (dal nome della Mersey, il fiume che attraversa la
città).
Uso del termine
L'esatta origine dei termini "beat
music" e "Merseybeat" è attualmente poco
determinabile. Il termine "Beat" per la musica sembra avere
solo marginalmente una connessione con il movimento letterario della
Beat Generation degli anni '50, e molto di più con le linee ritmiche
che le band presero a modello dal rock and roll, rhythm and blues e
soul music. Quando l'onda iniziale del rock and roll degli anni '50
iniziò a calare, la musica "Big beat", poi contratta in
"Beat", divenne la alternativa dei concerti da ballo
riferendosi ad artisti come Tommy Steele, Marty Wilde e Cliff
Richard.
Il termine "Mersey Beat"
invece fu coniato per una rivista musicale di Liverpool nel 1961 da
Bill Harry. La band the Pacifics furono rinominati come The
Merseybeats nel febbraio del 1962 da Bob Wooler del Cavern Club. Con
la nascita dei Beatles nel 1963, i termini "Mersey sound" e
"Merseybeat" venivano correntemente utilizzati per gruppi e
cantanti di Liverpool, generando così il primo caso nella musica
inglese in cui una sonorità ed un luogo venivano accostati in un
unico termine. Le scene equivalenti di Birmingham e Londra vennero
invece nominate rispettivamente suono di Brum beat e suono di
Tottenham.
Caratteristiche
La caratteristica più importante di
questa musica fu la battuta forte attraverso l'utilizzo del tempo
tipico dei precedenti rock and roll e rhythm and blues, ma spesso con
guidando l'enfasi verso tutte le battute del 4/4. Tale ritmo fu
sviluppato nei club di Amburgo, in Germania, dove molti gruppi
inglesi, compresi i Beatles, i Searchers ed altri suonarono ad inizio
anni '60. Tale ritmo, li conosciuto come "mach schau".
I complessi beat erano caratterizzati
da una formazione dominata dalle chitarre elettriche, con armonie
vocali e melodie orecchiabili. I ritmi veloci e cadenzati rivelano
un'evidente derivazione da quelli usati nella musica soul e nel
rhythm and blues, ma con linee melodiche in grado di addolcire certe
asprezze del rock and roll e del blues. Le parti vocali possono
ricordare il doo-wop, con i cori che ripetono sillabe senza senso, ma
a differenza di quest'ultimo è meno comune l'utilizzo del falsetto.
Storia della musica Beat
Nei tardi '50 dopo il declino della
scena skiffle, iniziò ad emergere nei più grandi centri urbani come
Liverpool, Manchester, Birmingham Londra, una fiorente scena
culturale e musicale. Questo fenomeno fu particolarmente accentuato a
Liverpool, dove si stimò che ci fossero circa 350 gruppi musicali
attive che si esibivano in balere, sale da concerto e club. La città
era divenuta negli anni precedenti, un perfetto punto di origine di
nuove forme musicali, viste anche la solidarietà locale, il declino
industriale, l'assenza di Stato sociale, unite alla presenza di una
larga popolazione di origine irlandese, elementi tutti messi in
relazione più volte dalla critica. Come città portuale poi era il
miglior collegamento con l'America, punto di accesso sia di dischi
che di strumenti che non potevano essere esportate per via delle
restrizioni. È da questo collegamento che derivano le influenze
americane dell'era come Buddy Holly and the Crickets (gruppo dal
quale i Beatles derivarono il loro nome) mescolate alle precedenti
esperienze del rock and roll britannico come ad esempio The Shadows.
Dopo il successo nazionale dei Beatles
in Gran Bretagna dal 1962, molti musicisti di Liverpool come Gerry &
The Pacemakers, the Searchers e Cilla Black furono in grado di
seguirli nelle classifiche. Il primo esempio di band non della città,
ne prodotto da Brian Epstein, furono i Freddie and the Dreamers di
Manchester come i Herman's Hermits e the Hollies.
Fuori da Liverpool, molte scene locali
sono state influenzate in diverse misure dal rock and roll e più dal
rhythm and blues e più tardi later direttamente dal blues. Tra
queste sono da ricordare le band di Birmingham che venivano spesso
raggruppate nel movimento beat, come the Spencer Davis Group e the
Moody Blues. Band ugualmente influenzate dal blues che vennero fuori
da scene locali furono i the Animals di Newcastle ed i Them di
Belfast. Per quanto riguarda invece il suono di Tottenham,
appellativo che veniva affibbiato ai gruppi londinesi, c'erano the
Dave Clark Five, the Rolling Stones, the Kinks e the Yardbirds.
Dal 1967 la musica beat iniziò però a
venire superata, in particolare dal blues rock che stava cominciando
ad emergere. La maggior parte dei gruppi che non si erano ancora
sciolti si mosse, come i Beatles, verso diverse forme di musica rock
e pop, come per esempio il rock psichedelico e il rock progressivo.
Il beat ha avuto inoltre una grande
influenza sul garage rock statunitense e sui movimenti folk rock, ed
è stato poi fonte di ispirazione per diversi sottogeneri della
musica rock, tra cui il britpop degli anni novanta.
Influssi della musica beat si possono
inoltre trovare nella subcultura mod, anch'essa molto popolare nel
Regno Unito negli anni sessanta.
Diffusione del beat
La British invasion
Il termine "British invasion"
fu coniato dal giornalista televisivo Walter Cronkite per descrivere
l'arrivo dei Beatles nel 1964 e la Beatlemania che ne scaturì. Da
questo momento in poi molti furono i gruppi beat che scalarono le
classifiche americane e tra questi the Animals, Petula Clark, the
Dave Clark Five, the Rolling Stones, Donovan, Peter and Gordon,
Manfred Mann, Freddie and the Dreamers, Wayne Fontana and the
Mindbenders, Herman's Hermits e the Troggs.
"Brit-It" invasion ed il beat in Italia
Se negli anni '60, anche grazie al boom
economico in Italia si apriva un fiorente mercato discografico, in
Inghilterra la grande presenza di band e musicisti rendeva il mercato
saturo, spostando spesso la propria attenzione verso la Germania,
dove vi era anche un consistente contingente militare americano. Fu
in questo contesto che un gran numero di band d'oltremanica, spesso
aiutate da discografici italiani in cerca di novità da proporre,
venivano lanciati nel mercato nazionale come band di successo. Tra
questi possiamo ricordare i Bad boys, Cyan Three, Motowns, The
Primitives, Renegades, The Rokes, Sopworth Camel, Sorrows.
Il beat nel resto del mondo
Gruppi beat importanti nel resto del
mondo sono stati i Monkees negli Stati Uniti e gli Easybeats in
Australia.
Alcuni artisti
Merseybeat
- The Beatles
- The Big Three
- The Cryin' Shames
- Lee Curtis and the All-Stars
- The Dakotas
- Derry and the Seniors
- The Escorts
- The Fourmost
- Gerry and the Pacemakers
- Billy J. Kramer
- The Liverbirds
- The Merseybeats
- The Mindbenders
- The Mojos
- Rory Storm and the Hurricanes
- Kingsize Taylor and the Dominoes
- The Searchers
- The Swinging Blue Jeans
- The Undertakers
Altri gruppi beat inglesi
- The Animals
- The Applejacks
- Cliff Bennett and the Rebel Rousers
- The Dave Clark Five
- Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick & Tich
- Freddie and the Dreamers
- Herman's Hermits
- The Honeycombs
- The Hollies
- The Kinks
- Lulu and The Luvvers
- Manfred Mann
- The Move
- Brian Poole and the Tremoloes
- The Pretty Things
- The Rolling Stones
- The Small Faces
- The Troggs
- The Who
- The Zombies
Gruppi beat inglesi attivi in Italia
- The Bachelors
- Bad Boys
- The Casuals
- Cyan Three
- Dave Anthony's Moods
- Doc Thomas Group
- Mal
- The Motowns
- Pop Seven
- The Primitives
- The Renegades
- The Rokes
- The Sorrows
- Thane Russall
Il revival beat degli anni ottanta
Molti gruppi musicali della cosiddetta
New wave, nati tra la fine degli anni settanta e i primissimi anni
ottanta, subirono in misura diversa l'influenza della musica beat.
Nell'ambito della scena inglese vanno
ricordati i Jam di Paul Weller, debitori non soltanto al movimento
dei Mod (o Mods), ma anche di gruppi come Beatles, Kinks, Who. Molto
evidente il riferimento anche nei primissimi dischi di Joe Jackson,
caratterizzati da un beat essenziale ed elettrico basato su linee
veloci di basso e chitarra elettrica. Gli XTC, originari della
cittadina inglese di Swindon, rivelano, fin dai primissimi album, uno
stretto legame con la musica beat e psichedelica degli anni sessanta.
Tale influsso, a metà fra sincera devozione e parodia, è ancor più
evidente nell'esperienza parallela dei Dukes of Stratosphear, alla
quale partecipano gli stessi componenti degli XTC.
Per quanto riguarda l'Italia, vanno
segnalate influenze nell'ambito della scena musicale torinese degli
anni ottanta. Nel 1983 nascono nel capoluogo subalpino gli Statuto,
destinati a diventare il gruppo di punta del movimento mod nazionale.
Sempre a Torino gravitano, nella prima metà del decennio, i Blind
Alley. Il primo gruppo a riportare il beat in Italia sono Gli
Avvoltoi di Bologna, ricercando i brani più oscuri del periodo 60
italiano e proponendo brani originali.
Tra le case discografiche più attente
alla rinascita del beat bisogna ricordare la Toast Records di Giulio
Tedeschi, che ha pubblicato tra gli altri Gli Avvoltoi ed i Barbieri.
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