Harold Lloyd è stato uno dei tre pilastri della commedia muta americana, insieme a Charlie Chaplin e Buster Keaton, capace di lasciare un’impronta indelebile nel cinema degli anni ’20. A differenza dei suoi colleghi, Lloyd costruì il proprio successo attorno a un personaggio riconoscibile: il giovane ottimista, energico e determinato, caratterizzato dai famosi occhiali tondi e dal cappello di paglia, simbolo di un’America piena di speranza e ambizione.

Il periodo d’oro della sua carriera va dal 1921 al 1928, quando girò undici lungometraggi comici muti che lo consacrarono al grande pubblico e al botteghino. Tra i suoi film più celebri spiccano:

  • Safety Last (1923), con la memorabile scena del pendio verticale e la famosa sequenza in cui Lloyd si aggrappa a un orologio sospeso da un grattacielo;

  • The Freshman (1925), una satira brillante sulla vita universitaria;

  • The Kid Brother (1927), dove il protagonista supera le difficoltà familiari con astuzia e coraggio;

  • Speedy (1928), che chiude il periodo muto con un ritmo frenetico e gag irresistibili.

Con l’avvento del cinema sonoro, Lloyd cercò di adattarsi al nuovo mezzo, debuttando con Welcome Danger (1929), film che fu contemporaneamente trasformato anche in versione muta. Sebbene il film riscosse un discreto successo commerciale, le recensioni sulla sua voce furono contrastanti. Nonostante i tentativi con Feet First (1930), Movie Crazy (1932) e The Cat's Paw (1934), il comico non riuscì a ripetere i fasti del periodo muto e decise di ritirarsi gradualmente.

Le ragioni del suo mancato successo nel cinema sonoro rimangono in parte misteriose: alcuni attribuiscono il problema alla voce considerata “sbagliata” per il personaggio, altri alla difficoltà di adattarsi alle nuove tecniche narrative e recitative imposte dal sonoro.

Nonostante ciò, Harold Lloyd rimane un “terzo genio” della commedia muta, celebrato per il suo ingegno fisico, la capacità di costruire gag complesse e la sua energia contagiosa. Le sequenze vertiginose, la comicità basata sul coraggio quotidiano e la naturalezza del suo personaggio continuano a influenzare comici e cineasti ancora oggi, confermandolo come un simbolo eterno dell’età d’oro del cinema muto.



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