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Pianificare la Tua Impresa

• Se hai abbastanza soldi da finanziarti in modo indipendente, potresti non aver bisogno di investitori, almeno per la sicurezza finanziaria. Potresti però decidere di attirare degli investitori che possano aumentare la tua credibilità nel mercato. Se ad esempio hai avviato un'etichetta discografica pop con il tuo denaro, riuscire a convincere Sir Paul McCartney a investire nella tua etichetta sarebbe un grande successo. Per farlo però dovrai avere un piano credibile da mostrare agli investitori, per dimostrare di sapere quello che stai facendo.
• Se ti servisse un sostegno finanziario, avere un piano che dimostri che comprendi rischi e benefici della tua attività, e che sei in grado di prevedere la strada futura, servirà moltissimo per convincere gli investitori a rischiare i loro capitali nella tua impresa.

• Costi d'amministrazione: affitto, bollette, tasse e licenze vanno pagate subito e possono rappresentare costi significativi. Non dimenticare di includere costi per telefono, internet, stampanti, carta, computer, biglietti da visita e cartoleria. Ti servirà anche un sito web, e di conseguenza del personale per crearlo e mantenerlo. Alcuni di questi costi saranno settimanali, altri mensili e altri annuali o biennali. All'inizio le spese potrebbero sembrarti troppo ingenti, ma se creerai un piano quinquennale, dovresti essere in grado di capire come questi costi diventeranno una piccola percentuale del bilancio.
• Costi di registrazione: come etichetta discografica, dovrai produrre degli artisti. Questo significa dover tenere conto della catena di registrazione, incluso il tempo passato in studio, le tariffe per gli ingegneri e i produttori (una di queste figure potresti essere tu, e dovresti considerare il tuo stipendio), tecnici audio e musicisti.
• Budget per il marketing: un bellissimo brano non vale niente se non è sul mercato. Per farlo, dovrai promuovere la tua etichetta con pubblicità online, sulle riviste, rassegne stampa e il sito web. Dovrai anche lavorare con artisti e designer per creare il tuo logo, le grafiche dei packaging e decidere la direzione generale delle scelte grafiche.
• I servizi professionali: mentre sei occupato a produrre bellissima musica, qualcuno dovrà occuparsi di scrivere contratti legali chiari ed efficaci per i tuoi talenti e per i tuoi accordi di lavoro. Per questo, dovresti garantirti i servizi di un avvocato qualificato specializzato nell'industria musicale. Ti servirà anche un contabile per assicurarti di non avere problemi con il fisco. Ti serviranno persone di cui ti puoi fidare.

• Puoi ad esempio basare le tue previsioni sui successi attuali di un gruppo: riempiono i locali? In questo caso probabilmente la loro musica è apprezzata e ti permetteranno di guadagnare una buona somma. Se invece offri contratti a gruppi emergenti, che non hanno una base di fan, dovrai occuparti molto della parte promozionale per farli conoscere.
• Quando aggiungerai più artisti alla tua squadra, il potenziale di guadagni continuerà a crescere. Nella previsione a tre o cinque anni dovrai capire come e quando trovare nuovi talenti, e decidere come li promuoverai. Qui fare una previsione sarà più difficile: una grande band sotto contratto renderà molto più facile promuovere tutti gli altri gruppi della tua squadra. Allo stesso modo, un gruppo che non ha successo ti farà perdere soldi e può portare a problemi finanziari.

• Marketing e vendite: una persona che possa promuovere la tua etichetta, che conosca l'industria, abbia una relazione personale con gli artisti, i promoter e le persone che finanziano gli artisti. Questa persona o persone saranno la chiave per il tuo successo: saranno responsabili della ricerca dei talenti e della loro promozione. Più saranno capaci, più avrai successo.
• Produzione. Servirà qualcuno che capisca il processo di registrazione alla perfezione, che possa trovare buoni ingegneri, mixer e produttori, e che possa guidare una sessione di registrazione.
• Personale a progetto. Per tenere i costi bassi, almeno inizialmente, considera di assumere a progetto il resto del personale. Le attività che dovresti considerare sono creazione del logo e delle grafiche, parte legale, contabilità, ingegneria e altre necessità che si presentano solo saltuariamente.

Eseguire il Tuo Piano

• Proprietario unico. In questo caso, sarai tu a occuparti di tutto. Una società a proprietario unico è facile da avviare, da chiudere e mantenere. Potresti farti aiutare da consulenti o amici, ma alla fine, la società sarà solo tua. Questo include il 100% dei profitti e tutte le responsabilità finanziare che ne conseguono. Una società di questo tipo offre poco incentivo per gli investitori, pochissima protezione per te e se la tua attività dovesse fallire, dovrai pagare tutti i debiti di tasca tua. Se vuoi rendere la tua etichetta una vera attività, o vuoi assumere delle persone quando ti espanderai, non si tratta dell'opzione migliore.
• Società a responsabilità limitata. Questo tipo di società è adatta alle piccole attività. Hai la possibilità di aggiungere persone alla squadra quando la tua attività crescerà, e potrai proteggere le tue finanze se la tua attività dovesse fallire. Offre anche un controllo relativamente semplice e flessibile sulle finanze e sulle questioni legali e fiscali. Se vuoi cercare investitori o vuoi creare un'attività internazionale, non è una buona opzione.
• Società per azioni. Se vuoi fondare un'attività molto grande, vuoi cercare degli investitori e ti piace una struttura formale, questa è la strada giusta. Come società per azioni, sarai protetto in caso di fallimento. Potrai dare azioni ai tuoi soci, aumentare il capitale della società e potrai sfruttare decenni di precedenti legali se necessario. Ci sono regole rigide per l'organizzazione, e il tuo contabile - e il tuo avvocato - sarà impegnato con tasse, tariffe, bilanci e rapporti. Se sei un tipo a cui piacciono le cose informali e rilassate, non si tratta dell'opzione migliore per te... a meno che tu non sia pronto a cambiare passo!

• Avvicina la band e parla con loro. Scopri chi sono, da quanto tempo lavorano, se hanno rilasciato delle produzioni e quali sono i loro piani per il futuro.
• Scopri soprattutto se hanno già un contratto discografico. Non sempre si tratterà di un ostacolo insormontabile, ma per avviare un'etichetta di registrazione, dovresti scegliere una band che non ha un contratto!

• Impara a conoscere i tecnici, e parla con loro della loro filosofia di registrazione, com'è il loro rapporto con i gruppi e cosa li infastidisce. Ti servirà sapere ad esempio, se hai un contratto con artista rap che pensi sarà un successo, che uno dei tecnici odia assolutamente il rap. Chiedi loro di farti sentire i brani che preferiscono, e ascolta con attenzione.
• Per essere veramente preciso, chiedi un CD con le loro opere, che tu possa ascoltare nel tuo impianto di casa. Anche se è raro, un brano dal suono meraviglioso in uno studio da un milione di dollari potrebbe avere un suono terribile su un impianto di casa.

• Se i tuoi servizi faranno buona impressione agli agenti e ai promoter, la prossima volta che uno dei loro gruppi dirà "Ehi, siamo pronti per registrare un album", loro risponderanno "So esattamente a chi possiamo rivolgerci!"

Mantenere il Successo

• Studia etichette fai da te di successo come Sub Pop e Matador e segui il loro esempio per quanto riguarda gestione del marchio, e mantenimento di un modello indipendente.

• Considera eventi promozionali, come stampare magliette con il codice per scaricare un mixtape prodotto da te nell'etichetta. Goner records, un'etichetta di Memphis garage/punk, ha offerto persino 45 giri gratuiti a chiunque si presentasse con il tatuaggio "Goner" nei negozi di dischi.

• Nei primi anni '90, le più grandi etichette avevano una tendenza maggiore a prendere rischi, scommettendo su artisti sconosciuti o "underground". Sonic Youth, una art band noisy indipendente di New York, si è trovata in una posizione unica dopo aver ricevuto una grande offerta da Geffen, e il contratto è stato accolto con entusiasmo dai capi dell'etichetta e dai fan. Se la tua etichetta ha successo, considera se sorprendere il pubblico scommettendo su un progetto inaspettato.

Consigli

• Non dire mai di no a nessun artista. Anche se non puoi mettere qualcuno sotto contratto, mantieni i contatti!
• Insisti. Come tutte le attività appena avviate, creare un'etichetta discografica è difficile, e richiederà molto impegno e tempo da parte tua. Se lavorerai duramente, troverai i talenti giusti e promuoverai la tua etichetta in modo efficiente, sarai sulla buona strada!
• Non dormire sugli allori! Rimani un passo avanti alla competizione proteggendo i tuoi diritti e trovando nuovi talenti unici.

Avvertenze

• Il denaro è la preoccupazione più grande per ogni attività, perciò studia la parte finanziaria con attenzione prima di iniziare