John Candy, all'apice della sua fama a
Hollywood, fu pagato solo 414 dollari per la sua apparizione in Home
Alone (1990).
John Candy era già una megastar quando
apparve nel film di John Hughes Uncle Buck (1989). Sarebbe stato
anche il ruolo di rottura del suo co-protagonista Macaulay Culkin,
che per la prima volta afferrò il cuore dell'America. Culkin seguì
con un altro film di John Hughes Mamma ho perso l'aereo (1990), un
blockbuster ancora più grande che solidificò l'eredità di Culkin.
Candy fu scritturato in un ruolo cameo
in Mamma ho perso l'aereo, cosa che il pubblico adorò. Era
disponibile solo per un giorno con la sua fitta agenda, e completò
un'estenuante ripresa di 23 ore. I nervosi dirigenti della Warner
Bros. Studios sentivano che il film avrebbe potuto non avere un
profitto, e c'era pressione per stringere il film con un budget
eccessivo. Candy stava facendo un grande favore al suo amico Hughes
accettando la misera somma di 414 dollari, ovvero 18 dollari all'ora.
Nonostante i vari sforzi per risparmiare, il film fu alla fine
abbandonato dalla Warner Bros. e ritirato dalla 20th Century Fox,
incassando la cifra sbalorditiva di 476,4 milioni di dollari al box
office, il più alto incasso per una commedia live-action nella
storia di Hollywood (fino al 2011).
John Hughes aveva effettivamente
offerto a John Candy una parte dei profitti di Mamma ho perso l'aereo
prima che qualcuno sapesse quanto successo avrebbe avuto, che si
sarebbe trasformato in milioni di dollari. Ma Candy rifiutò
l'offerta. Hughes era incredibilmente protettivo nei confronti della
sceneggiatura, proibendo qualsiasi improvvisazione da parte degli
attori. Ma si fidava abbastanza di Candy da improvvisare l'intero
dialogo.
La star principale del film, Culkin, è
stata pagata solo 100.000 dollari, il che è quasi altrettanto
sorprendente. Non guadagna nessuna royalty dalla sua frequente messa
in onda in televisione ogni Natale. Ma Culkin ha ottenuto un grasso
stipendio per Mamma ho perso l'aereo 2 nel 1992.
L'amicizia tra Hughes e Candy alla fine
si dissolse nei primi anni '90, e Hughes non avrebbe più risposto
alle chiamate di Candy. Nel 1994, Candy morì inaspettatamente quando
ebbe un attacco di cuore. Hughes era così distrutto dalla morte di
Candy che non ha mai più diretto un film. Hughes è anche morto
prematuramente nel 2009 quando ha subito un attacco di cuore pure.
Trivia: L'interno della grande casa in
cui viveva il personaggio di Culkin fu costruito all'interno di una
piscina coperta della New Trier High School abbandonata, lo stesso
edificio in cui furono costruiti i set di altri due film di John
Hughes, Uncle Buck e Ferris Bueller's Day Off. L'ho sempre trovato
affascinante.