1. Dean Martin era “finito” con la partnership, a livello personale e professionale

Quando completarono il loro ultimo impegno al Copacabana nel 1956, Dean era svuotato.
Non c’era più nulla da recuperare: la relazione lavorativa con Jerry Lewis era diventata tossica, soffocante, e — nelle parole di Dean — affogata nella “Chaplin crap”, la tendenza di Jerry a trasformarsi nel genio comico totale, esigente, egocentrico, maniacalmente perfezionista.

Shirley MacLaine, che lavorò con loro, descrisse Lewis come un “sergente istruttore”.
Dean non stava più al passo né voleva farlo. Voleva solo respirare.

E disse una frase che riassume tutto:

“A un certo punto Jerry disse tra sé e sé: ‘Sono straordinario’.
E da quel momento nessuno poté più dirgli niente.”

Dean era allergico a quel tipo di energia.

2. Erano percepiti come opposti — e lo erano davvero

Negli anni ’50, il pubblico vedeva chiaramente la frattura:

  • Jerry Lewis: perfezionista ossessivo, workaholic, il “genio” della coppia, sempre al centro.

  • Dean Martin: l’uomo che “si lasciava vivere”, golf, drink, ironia, charme naturale.

La loro tensione creativa era stata il motore dei successi… finché non divenne insostenibile.

Subito dopo il divorzio artistico, Lewis visse anni d’oro:
regìa, produzione, film miliardari per la Paramount.

Ma poi arrivò il declino.

La ABC gli diede un talk show carissimo con controllo creativo totale:
fu un disastro critico.

“Disorganizzato, poco ispirato, poco divertente.” — Variety
“Un rozzo egocentrico per 120 minuti.” — Time Magazine

Dick Cavett raccontò che Lewis sembrava depressissimo in diretta, in caduta libera.

Anche i suoi film iniziarono a perdere pubblico.
Negli anni ’70, “Jerry Lewis” come fenomeno era ormai alle spalle.

Dean sperimentò una seconda giovinezza:

  • Una delle più longeve serie varietà televisive della storia americana

  • Dieci anni di speciali comici

  • Successi al botteghino (“Rio Bravo” con John Wayne su tutti)

  • Hit musicali

  • Una carriera colossale a Las Vegas

La vita di Dean scorreva in avanti.
Non c’era motivo di guardare indietro.

I due non si parlarono per vent’anni.
Il famoso incontro del 1976 al Telethon MDA fu orchestrato da Frank Sinatra, e Jerry rimase in imbarazzo:

“Lui entrava e cantava… e io mi spaccavo il culo sul palco.”

Un’altra decade di silenzio.

Poi accadde qualcosa che li riavvicinò davvero:
la morte del figlio di Dean, Dino, in un incidente aereo.

Jerry si presentò al funerale senza farsi vedere.
Dean lo venne a sapere.
Chiamò per ringraziarlo.
E da lì ricominciarono a parlarsi.

Non per lavorare insieme.
Mai per lavorare.

Solo come due uomini che avevano condiviso un pezzo gigantesco di vita.

Dean Martin non avrebbe mai accettato una reunion artistica.
Lo disse più volte, lo dimostrò sempre.

La loro riconciliazione umana fu reale, sincera.
Ma il lavoro insieme apparteneva al passato.
Perché, come ammetteva Dean, la “merda Chaplin” di Jerry non se ne andava mai.

E, semplicemente, non era più disposto a riviverla.



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