Milli Vanilli.
Fab Morvan e Rob
Pilatus.
Rob a sinistra, Fab a
destra.
Milli Vanilli è stata una delle più
grandi
rivelazioni musicali della fine degli anni
'80 e
dei primi anni '90. Hanno vinto numerosi riconoscimenti, tra cui un
Grammy per i migliori nuovi artisti nel 1990 e numerosi premi agli
American Music Awards.
Ma c'era questo enorme segreto che
nessuno sapeva... Non hanno mai cantato nessuna delle canzoni.
Fab Morvan e Rob Pilatus erano due
cantanti in difficoltà che si sono incontrati casualmente durante un
seminario di danza. All'epoca erano così poveri che hanno dovuto
rubare il cibo per placare la loro fame. In seguito avrebbero formato
un duo a Monaco e registrato le loro canzoni per una piccola
etichetta tedesca.
Furono visti dal produttore tedesco,
Frank Farian, che li
invitò per un test del suono. Decisero di presentarsi per il test. A
Farian non piacque la loro voce, ma decise comunque di assoldarli.
Offrì
loro $ 4000 ciascuno per ogni spettacolo che avrebbero fatto.
Entrambi gli uomini si accordarono senza approfondire più di tanto
le clausole dell'accordo. Pensavano che sarebbero stati i cantanti
solisti, ma non sapevano che sarebbero stati solo la facciata, ovvero
un piacere per gli occhi.
Il nome "Milli Vanilli" è stato ispirato dal soprannome
dell'allora fidanzata di Farian e dalla band Scritti Politti.
Rob e Fab si presentarono in studio e rimasero nel seminterrato per
ore.
Non hanno mai cantato una nota!
I cantanti in studio, che si intrufolavano in studio durante la
notte, erano soliti cantare le canzoni al loro posto.
In seguito iniziarono a girare la
Spagna, Francia e Italia. Usavano la sincronizzazione labiale con le
tracce preregistrate. Sfornarono grandi successi tra il pubblico per
via del loro stile: pantaloncini in spandex, stivali alti fino alle
cosce e extension per capelli treccine.
Dopo che
"Girl You Know It's True"
è decollato in Germania nell'estate del 1988, Farian ha
prodotto e scritto la maggior parte del materiale dell'album
"All or Nothing", che è stato
pubblicato in Europa nel novembre del 1988.
La cosa ironica della canzone stessa è
che anche la canzone non era originale.
Farian aveva sentito una
melodia simile in un disco bar e aveva pensato di rifarla.
All or Nothing è stato
riconfezionato come " Girl You Know It's True" per il
pubblico negli Stati Uniti e pubblicato nel marzo 1989.
Fu un grande successo, producendo
cinque singoli, inclusa la title track della versione americana, che
entrarono tutti nella top five della " Billboard Hot 100".
Tre di questi cinque singoli, " Baby Don't Forget My Number ",
" Blame It on the Rain " e " Girl I'm Gonna Miss You "
sono andati al numero uno.
Nel gennaio del 1990, l'album Girl
You Know It's True è stato certificato 6 × platino dalla RIAA dopo
aver trascorso sette settimane in cima alla Billboard Top 200. Ha
trascorso 41 settimane nella top 10 della Billboard Top 200 e 78
settimane nelle classifiche complessive . È stato anche certificato
Diamond in Canada, indicando vendite di oltre un milione di unità
lì.
Ma la verità viene sempre a
galla...
Più grandi diventavano, più era
ovvio.
I giornalisti hanno iniziato a mettere
in discussione i loro accenti durante le interviste ai media.
Non
corrispondeva alla voce nelle canzoni.
Sono stati esposti durante
un'esibizione dal vivo il 21 luglio 1989.
Il disco rigido si è
bloccato in un punto e continuava a riprodursi. Adesso era ovvio che
stavano sincronizzando le labbra. Rob era così spaventato che è
scappato dal palco. In seguito sarebbe tornato e avrebbe completato
la performance. La folla ha reagito come se non gli importasse o non
se ne accorgesse nemmeno.
Il cantante Charles Shaw ha deciso di
rompere il suo silenzio e di rivelare nel dicembre 1989 che era uno
dei tre cantanti effettivi dell'album e che Pilatus e Morvan erano
impostori. Secondo quanto riferito, Farian ha pagato a Shaw $ 150.000
per ritrattare le sue dichiarazioni.
Ciò creerebbe una certa tensione
quando Rob e Fab chiesero a Farian di dare loro più input nelle
canzoni. Allo stesso tempo, Milli Vanilli veniva ridicolizzata e
trollata dai comici.
Infine, il 14 novembre 1990, Farian
confessò.
Quando Rob e Fab hanno minacciato di
dimettersi se Farian non avesse permesso loro di cantare le proprie
canzoni, Farian li avrebbe licenziati e ha annunciato pubblicamente
che in effetti non stavano cantando.
Rob avrebbe anche rilasciato una
dichiarazione al Los Angeles Times.
Mi sento come una zanzara
schiacciata.
Gli ultimi due anni della nostra vita sono stati un
incubo totale. Abbiamo dovuto mentire a tutti. Siamo dei veri
cantanti, ma quel maniaco di Frank Farian non ci permetterebbe mai di
esprimerci.
-Rob Pilatus, Los Angeles Times,
1990.
Man mano che venivano pubblicizzati
maggiori dettagli, Milli Vanilli ha dovuto restituire il suo Grammy e
ha affrontato numerose cause legali ai sensi delle leggi statunitensi
sulla protezione dalle frodi dei consumatori. Sarebbero stati anche
citati in giudizio per violazione del copyright da David
Clayton-Thomas, sostenendo che la canzone del titolo di
All for Nothing era basata sulla canzone della
sua band, Spinning Wheel.
Rob e Fab non si sono mai ripresi dopo
l'incidente.
Hanno cercato di tornare con un nuovo album, ma a
causa di vincoli finanziari hanno potuto venderlo solo negli Stati
Uniti. Ma hanno fallito miseramente e hanno venduto solo 2.000 copie.
Farian accetterebbe di produrre un ultimo album per loro. Ma Rob
sarebbe morto tragicamente a causa di un'overdose di droga, alla
vigilia del tour promozionale dell'album.
Fab andrebbe da solo e sarebbe un DJ e
oratore pubblico.
Nel 2011 pubblicò il suo singolo "Anytime"
su iTunes.
Nota:
Onestamente, penso che Rob e Fab non
siano da biasimare. Sono stati solo manipolati quando si trovavano in
un momento disperato. I giovani musicisti, cercano di trovare un
lavoro per vivere un altro giorno, hanno ricevuto questa offerta a
cui non hanno resistito. Alla fine, hanno dovuto farlo.
Gli era stato promesso che avrebbero
avuto l'opportunità di cantare le proprie canzoni, ma alla fine sono
state solo promesse. Farian ha insistito sul fatto che era troppo
tardi per cambiare.
Dopo essere stati smascherati, Rob e
Fab avrebbero convocato una conferenza stampa con centinaia di
giornalisti. Hanno anche cantato canzoni e rappato per dimostrare che
sapevano davvero cantare.
Rob era così imbarazzato e spinto
alla follia, che sarebbe ricorso a crimini, droga e rapine.
Passerebbe 3 mesi in prigione e 6 mesi in un centro di riabilitazione
dalla droga. Avrebbe usato droghe a causa del senso di colpa che
sentiva, che ha portato alla sua prematura scomparsa.